東方朔画賛碑は、顔真卿(709785年)が壮年の46歳のときの書です。 顔真卿の楷書は、一般的に50歳以前の前期、50歳から65歳の中期、65歳以降の後期の3つに分けられますが、この東方朔画賛碑は前期の掉尾を飾る傑作と言えるでしょう。 東方朔画賛碑は、これに先立つ2年前、44歳の時の書である多宝塔碑に比べて、線質はさらに重厚さを増し、気宇壮大で自由な躍動感を感じさせます。 顔真卿の書としては、後年完成された顔体の姿を見せる、顔勤礼碑(71歳)や顔氏家廟碑(72歳)に至るまでの、過渡期の書と考えられます。 過渡期といっても、完成途上の中途半端な未熟なものということではなく、整い過ぎず、あくが強すぎず、顔体を習うには最適の手本だと思います。